王铁锤老师今年78岁，是一位精神矍铄、慈祥可亲的长者，从事笛箫吹奏近70年，是我国著名的北派笛箫吹奏大师。虽然与铁锤老师比较熟悉，但大多限于工作中的接触，这次探访铁锤老师使笔者有机会走进他的艺术世界，深入地了解他的从艺之路，并听他讲述新中国早期文化交流的悠远往事。
1932年，王铁锤出生于河北省定县子位村的一个民间管乐演奏世家，同族几十口人就能组建一支民族小乐队。由于从小受到民间音乐的熏陶，他7岁便跟父亲和吹歌会的艺人学习管子和笛子演奏，练习敲击乐器，演奏河北吹歌音乐。10岁开始登台表演。当时，村里经常来一些外边的吹奏班子，为了展示自己的本事，双方都会使出绝活，拿出看家本领，一争高低。在那样的环境里成长，造就了王铁锤永不服输和精益求精的工作态度。
1947年，应华北联合大学文艺学院的邀请，王铁锤家乡的17位乐手前去演出，浓郁的民间风格、优美的旋律和活泼的演奏方式令师生们十分喜爱。不久，还未满15岁的王铁锤就被留在音乐系深造，当时的系主任是中国文学艺术界联合会原主席周巍峙。在联大文艺学院，王铁锤接受了正规的音乐教育，学文化、学乐理、识简谱，他如饥似渴地汲取艺术海洋里的知识。他常说：“我的机遇真好，能遇到这么好的老师和这么好的学习环境，真是我做梦也想不到的事情。如果我不参加革命，走进艺术的殿堂，也许我一辈子都只是一个子位村的民间艺人。”因此，王铁锤十分珍惜这难得的学习机会，不敢有一丝一毫的懈怠。很快，他被调入华北联大文工团乐队工作，随部队转战华北、解放石家庄、进入北京城……从此，再没有放下过手中的笛子。
1949年，在匈牙利布达佩斯举办的第二届世界青年与学生和平友谊联欢节上，由作曲家李焕之改编的民族管弦乐合奏曲《放驴》生动诙谐，充满浓厚的生活气息，受到了外国朋友的热烈欢迎。演出中，王铁锤担任管子领奏，作品被首次灌成唱片。1952年，中央歌舞团成立，王铁锤调入该团民乐队工作。在此后的多次全国民间音乐会演中，他在完成自己的演出任务后，还会虚心地向各地的笛子演奏家学习，博采众长，不断地丰富自己，逐渐形成了自己独特的演奏风格。
1951年，王铁锤参加了在柏林举行的第三届世青节。在国外长达一年的演出、参观、访问活动，使他眼界大开、受益匪浅，也激励了他决心努力继承和发展中国的传统音乐艺术。1953年和1955年，王铁锤随艺术代表团到英国、美国、日本、印度、巴西、伊拉克、津巴布韦等27个国家访问演出，其中有许多是当时未与中国建交的国家。王铁锤和他的同事们牢记临行前周总理的嘱托，克服了很多困难，很好地完成了艺术表演和友好使者的双重任务。
让他印象尤其深刻的是1956年以吴晗为团长的中国文化代表团到印度访问。抵达新德里后，代表团受到了印度总统和总理的热情接见，在介绍了新中国成立后民间音乐歌舞继承发展情况后，团员们表演了节目。王铁锤用竹笛吹奏了古曲《小凉州》和表现农村结婚场面的《婚礼曲》，乐曲时而委婉深邃，时而欢快热闹，赢得了热烈的掌声。最后，他还和印度民间音乐家合奏了印度笛曲《帕蒂阿利》，乐曲欢快跳跃、幽默谐趣，优美的音乐感染了台下的观众，他们振臂高呼“India China，拍依、拍依！（意思是印度、中国，友好、友好！）”热情的观众送上了鲜花，一位印度老人将用象牙雕刻的“笛神”赠送给王铁锤，老人说，王铁锤的笛声把印度“笛神”都吸引了。
代表团在印度参观访问近3个月时间，所到之处无不受到热烈的欢迎，此次访问也大大增进了中印两国的友谊。当印度前副总统拉达克里希访问中国时，毛主席在中南海颐年堂欢迎宴会上请王铁锤为客人演奏，他立刻吹奏了一首印度民间乐曲《求雨》，取得了意想不到的效果，再次受到了印度客人的称赞。
上世纪60年代初，陈毅副总理在钓鱼台国宾馆欢迎越南来访的胡志明主席。王铁锤演奏了《黄河边的故事》和《我是一个兵》两首曲子，胡志明主席很喜欢。不久，中国音协外事办的同志通知他，越南的两位音乐家专门为他写了一首笛曲《忆江南》，请他抓紧时间排练。当越南文化代表团来华访问时，王铁锤演奏了这首《忆江南》，受到了越南朋友们的热烈欢迎。
王铁锤的演奏之所以受到世界各地观众的喜爱，不仅是因为音色优美、感情充沛、气息饱满，还因为他能够演奏不同地域风格的作品。因此，在许多重要的外事活动、大型晚会和城市巡演中都能听到他那欢快的笛声。由他创作并演奏的《庆丰收》、《赶路》、《摘棉花》、《油田的早晨》等被中国唱片公司录制成唱片，并被编入音乐院校的笛子教材，甚至成为中国港澳台地区和新加坡等国家的演出曲目。
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