在中国民乐界，一个绕不过去的名词是“宏音斋”。世界各地成规模的中国民乐乐团，几乎都在使用宏音斋制作的民族管乐器。
宏音斋发端于清末，由当年的贝勒爷吴启瑞将宫中的乐器制作技艺传到民间。1920年，吴启瑞的儿子吴文明创办了乐器制作作坊宏音坊，后发展为宏音斋。岁月荏苒，如今宏音斋仍在，掌门人却已换成了吴文明的孙女——吴景馨。
倾注着吴氏家族几代人心血的宏音斋，以制作生产中国传统民族管乐器为主业，是清朝宫廷乐器制作技艺的延续和发展。吴景馨介绍，笙是我国最古老的乐器之一。古代大笙称“竽”，小笙称“和”。“滥竽充数”的典故表明，“竽”在战国时代已是非常流行的宫廷乐器。笙的音色清晰透亮，音域宽广，感染力强，是民乐演奏中必不可少的乐器。而作为传承百年的老字号，宏音斋的笙管制作技艺在业界享有盛誉，一直是品质与专业的象征。
生长在音乐世家，吴景馨兄妹四人自幼就在父亲吴仲孚的影响下，学习乐器演奏及乐器制作技艺。但作为家中唯一的女孩，吴景馨从没想过要接父亲的班。世事难料，上世纪80年代初，吴景馨辞掉工作正准备出国，不想父亲突发脑血栓，而兄弟们当时各有羁绊，她只好放弃出国，帮助父亲打理宏音斋。1996年吴仲孚辞世，吴景馨成为宏音斋第四代掌门人，正式承担起宏音斋笙管乐器制作技艺传承与保护的重任。
吴景馨说，宏音斋的乐器制作严格遵循传统的工艺，用料多为精选的竹子和进口的红木、乌木、紫檀木。“一支乐器，看起来那么精致、美好，给人带来艺术的享受，但它的制作过程有多粗砺、艰苦，很少有人了解。”她介绍，从砍下竹子，到烘干、打磨、抛光、蒸煮、灌蜡，一支笙的制作要经过几十道工序，只要一道工序做得不到位，就会前功尽弃。在乐器的制作过程中，还要忍受打磨抛光时的灰尘、上蜡时的异味……“做一件好的乐器非常不容易，但我们就是因为能坚持在每一个细节上精益求精，才得到专业人士的认可。”
多年来，宏音斋在吴景馨的主持下，不仅在管乐器的制作上有所发展，还对多种乐器进行了改良。原来，我国传统的乐器普遍音域较窄，演奏时需要用气息来进行变调控制，这在现代民族交响乐的演奏中就显现出了弊端，必须进行乐器的改良。宏音斋对传统唢呐和管子进行了改良，研制出高音、中音、次中音、低音、倍低音加键唢呐和管子。大家耳熟能详的《金蛇狂舞》，就是对相关传统乐器加以改良加宽音域以后，才得以在大型乐团中演奏。宏音斋还先后研制出一指四音笙、电子笙等多种新型乐器。其中，电子笙既能演奏中国民族音乐又能演奏电声音乐、摇滚音乐，为笙开辟了新的演奏领域，目前已获得国家专利。
宏音斋不但是制作民族乐器的基地，也是民族乐器的研发机构。“经常有艺术家、学者，带着出土乐器的图片及图纸来到宏音斋请我们将这些文物复原。”吴景馨说，这是她家的传统，他们几代人一直都在整理和挖掘……吴景馨正在全面总结宏音斋从清朝宫廷传承下来的技术资料，在复活古乐器方面不断取得突破，为许多古老乐器赋予了第二次生命。2000年，为敦煌乐器研究所成功复制了笙、管、笛、箫、竖笛、勾笛、排箫等多种仿唐管乐器。又为日本正仓院、天坛神乐署及多家博物馆复制了多种古乐器。还整理挖掘了一大批少数民族乐器，如广西壮族的啵咧、蒙古族的潮尔、藏族的鹰笛等。
日复一日，吴景馨为弘扬民族文化，传承非物质文化遗产积极地工作着。从1989年开始收徒，至今已收徒数十名，他们目前都已是宏音斋的骨干力量。她还组织完成了《宏音斋民族文化》《典藏馆》和《宏音斋笙制作》三部影视片的拍摄，以及“宏音斋笙制作技艺”文字及资料的整理工作。创建了黄忠乐府和大吕乐府，乐府内设典藏馆、传习馆、教学馆并组建了小乐团。成功举办了“吴氏管乐杯”全国大赛，捐助多家学校及艺术团体。
“主持宏音斋发展这么多年，最大的感受就是辛苦！”吴景馨说，这些年的发展特别不容易，工厂拆迁、人才流失、技艺挖掘、市场开拓，处处有道不完的艰辛。她感慨道：“也曾想过放弃，但是对民族管乐的热爱和对宏音斋的责任，都让我欲罢不能。”（记者 罗旭 通讯员 缪立芳）
吴景馨，1962年出生，北京人。宏音斋民族文化发展中心总经理，宏音斋第四代传人，2011年入选第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。
