除了史湘云，《红楼梦》里还有一朵海棠花，她就是晴雯。
晴雯不仅是怡红院里那株西府海棠，还是海棠诗社里吟咏的那盆白色的秋海棠。
一、烂漫海棠花，多谢东君留得
众人赞道：“好花，好花!从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。”贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”——《大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵》第十七至十八回
大观园工程初告竣，贾政与宝玉在园中“偶遇”，带他游园并“试才题对额”。在一处院落歇息时，见了一株西府海棠。那海棠“其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂”。那株海棠便是贾政口中的“女儿棠”。这株海棠到了宝玉口中，便成了“色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近闺阁风度”的模样。
海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦。此花素有花中神仙之誉，引历代文人争相题咏。据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。四品中的第一品就是西府海棠。之所以成为上品，是西府海棠花形大且美，朵朵成簇，未开之时，花蕾红艳，色若胭脂。开后则渐变粉红，清新娇艳，有如少女般明艳动人。张爱玲说海棠无香为一大憾事，可见海棠虽美，却是不香的。但西府海棠却不同于凡品，它香气袭人，实令人欢喜。
贾政当年歇脚的地方就是后来宝玉住的怡红院。那株西府海棠花就是后来“怡红快绿”中的“怡红”之景了。“怡红院”之名，竟是得益于这株花。怡红院里，除了晴雯还有谁配得上它呢？
她模样标致，风流灵巧，先得贾母赏识，“我的意思，这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得”。凤姐是贾府的管家人，见多识广，一般的丫鬟入不了她的眼，可是她说“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好”。小丫鬟编出晴雯做了芙蓉花神的谎话，宝玉竟信了，也缘于在他眼中，“此花也须得这样一个人去司掌”。连芙蓉花神都能司管，晴雯自然是能做得海棠花了。
那段时光，该是晴雯人生中最恣肆美好的时日了，那也是大观园众女儿的春天。她如海棠花般绚烂绽放，无忧无虑。宝玉是惜花人，他珍爱晴雯，在他眼里，她是娇生惯养，不曾受过一日委屈的“才抽出嫩箭来的兰花”。的确如此，即使是晴雯不小心跌了扇骨，也不容宝玉两句指责，甚至“夹枪带棒”，任性至极。一场风波过后，还是宝玉主动和解，纵着她撕扇子，作千金一笑。
那心比天高的人儿啊，看不上秋纹得了些袭人挑剩下的赏赐还沾沾自喜的样子，鄙弃着袭人与宝玉暗渡陈仓的密行，为坠儿的偷窃行为愤怒不已，她看不惯宝钗有事没事跑来怡红院坐着，她教宝玉装病，以逃避贾政的查问功课……她比袭人更懂得宝玉。
宝玉又何尝不懂得晴雯呢？晴雯在宝玉眼里，如花般娇嫩，须精心呵护着。
二、秋海棠
“我和你们一比，我就如那野坟圈子里长的几十年的一棵老杨树，你们就如秋天芸儿进我的那才开的白海棠，连我禁不起的药，你们如何禁得起？”——第五十一回《薛小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎狼药》
每每读至此处，都忍不住莞尔。宝玉是贾母的掌上明珠，王夫人的心肝宝贝，是整个贾府的凤凰，养尊处优，贵不可言。偏偏他在女儿面前每每放低姿态，将自己低到尘埃里，将众女儿比作花朵。在他眼里，晴雯既是怡红院里最美艳的西府海棠，也是秋日里海棠诗社吟咏的秋海棠。
晴雯生病时，胡庸医开了虎狼药，宝玉见了方子，嫌弃不已，最终换了王太医的药才作罢。晴雯是贾宝玉心目中珍贵的女孩，宝玉将她比作娇嫩的白海棠，突出其美丽柔弱。
秋海棠开在秋季，是明清时很受欢迎的一种观赏花卉。其花形多姿，叶色柔媚。秋海棠多为红色、粉色，白色似并不常见。贾芸领了种花的差事，为了寻求庇佑，拜了宝玉做“父亲”，送来给宝玉玩赏的花应该是比较名贵少见的品种。
这盆花成就了海棠诗社，亦留下了诸多名句。海棠诗社的诗人们，将白海棠比作娇羞的少女，随手写出的都是它那婀娜多姿的娇美：“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。”不但外形美，内在气质也美，黛玉的一句“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”让人拍案叫绝。她笔下的白海棠仿佛一位闺中悲秋的少女，“娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏”。
