敦煌二十四节气壁纸之芒种局部
老树画画笔下的二十四节气之芒种
古代形形色色的《耕织图》中，“芒种”无一例外地与“插秧”对应在了一起，真切体现了广大农民在历经了芒种时节的辛勤劳作后，对于“一朝千顷遍”“全家尽欢喜”的美好憧憬。在清代雍正帝即位前所编的《耕织图》（又名《胤禛耕织图》）中，他为“插秧”一图题写的诗句也说：“物候当芒种，农人或插田。条成行整整，入望影草草。白柳花争陌，黄梅子熟天。一朝千顷遍，长日爱如年。”图为雍正帝即位前所编的《耕织图》册页之插秧
紫禁城的物候之芒种（摄影：王琎）
作为二十四节气中的第九个节气，芒种的到来标志着气温逐渐升高、降雨逐渐增多，对农民来说是开启繁忙“午月”的关键节点。而“芒种”之名的由来，也正是中华农业文明博大精深的体现。
中华大地上的各种芒种节俗，大多是在播种粮食作物的同时播种生活的希望，其中既寄托着对自然最纯粹的敬畏和感恩，同时也饱含着对生活富足、家庭安康的美好憧憬。
正是“芒种”一词所象征的希望和生命力，赋予了芒种时节独特的魅力。
“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长”，陆游所描绘的芒种时节是那样多姿多彩、生机盎然：既有雨后的舒爽，又有夏日的热情；既有田里的稻秧，又有桌上的麦饭；既有农事的忙碌，又有歌声的悠然。也正是这开启仲夏时光的“芒种”，不但是对谷物那旺盛生命力的直观描述，更蕴含着华夏儿女对美好生活的期待。
芒种节气一般于每年公历的6月5日至7日交节，此时的太阳正运行到黄经75°的位置，北斗七星的斗柄则正指向古人宇宙观中“巳”的位置。作为二十四节气中的第九个节气，芒种的到来标志着气温逐渐升高、降雨逐渐增多，对农民来说是开启繁忙“午月”的关键节点。而“芒种”之名的由来，也正是中华农业文明博大精深的体现。
有芒之种与播种之节
“芒种”之“芒”，本义是谷物种子壳上或草木上的细刺；而“芒种”之“种”，则有两种解释——作为名词的“种”（zhǒng），指植物的种子；作为动词的“种”（zhòng），则指播种。所以相应的，自古以来对于“芒种”的含义也有两种不同的解释，如《农政全书》曰：“芒种有二义：郑玄谓有芒之种，若今黄穋榖是也。一谓待芒种节过乃种。今人占芒种节，则大水已过，然后以黄穋榖，种之于湖田。”也就是说，“芒种”的一种解释是指有芒的种子，即麦、稻等谷物结出果实、长出种芒；而另一种解释则是指应当从这一时间节点开始谷物的种植。这两种说法究竟孰对孰错呢？
《周礼·地官·稻人》曰：“泽草所生，种之芒种”，郑众《注》：“芒种，稻、麦也”。有芒的谷物很多，小麦、大麦的麦穗上有麦芒，水稻的稻穗上也有稻芒，但这两种“芒”的出现时间却是不同的。《农政全书》的作者徐光启从小生长在上海，对他而言，芒种正是江南插秧种稻的好时节；所以对徐光启这样南方稻作区的民众而言，“芒种”应该是指水稻的种植，此时的水稻正移栽入田、等待着之后充沛雨水的滋润，远远没有到长出稻芒的时节。相对的，芒种时节不该种植麦苗，而应该欣赏麦芒的灿烂。《四民月令》曰：“凡种大小麦，得白露节，可种薄田”，中原地区的麦子自古便是从白露时节、即公历9月初开始播种的，等到了6月的芒种节气，麦穗就已经陆续成熟、生出金黄的麦芒，需要抢在多雨季节来临前抓紧收割了，白居易《观刈麦》一诗就形容：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄”。所以对小麦、大麦种植区的民众而言，芒种就不是忙着播种的日子，而是收获“有芒之种”的时节。
正如南宋马永卿《懒真子》所总结的：“所谓芒种五月节者，谓麦至是而始可收，稻过是而不可种。古人名节之意，所以告农候之早晚，深矣。”芒种既是收割的节气，也是栽种的节气；既是属于麦穗的节气，也是属于稻秧的节气。不过我们也并不能就此判定“芒种”是属于北方的“有芒之种”还是属于南方的“播种之节”，随着中国农业发展的历史演进，这种“稻”与“麦”、“种（zhòng）”与“种（zhǒng）”的界限是越来越模糊的，这也正是“芒种”之名的由来会引发争议的症结所在。众所周知，魏晋南北朝时期的战乱不休，导致大量北方的民众迁居到江淮及其以南地区。这就使得麦、菽、粟等粮食作物，以及北方精耕细作的传统经验，也都随之传入了土地肥沃的南方，直接推动了我国农业种植上轮作复种技术的进步和推广。例如唐朝樊绰的《蛮书》在记述云南物产时曾言：“水田每年一熟，从八月获稻，至十一月十二月之交，便于稻田种大麦，三月四月即熟。收大麦后，还种粳稻”；南宋的《陈敷农书》也说：“早田获刈才毕，随即耕治晒暴，加粪壅培，而种豆麦蔬茹”；从魏晋南北朝到唐宋时期，越来越多的地方开始因地制宜地开展稻、麦、豆类、蔬菜等作物的轮耕轮种。除此之外，由《齐名要术》《农政全书》等传统农学著作可知，绵、麻、芜菁、家蚕、蜡虫等的培育，都需要在芒种时节进行特殊的管理。所以说，随着中国农业在轮作复种方面的不断发展，“芒种”的含义已经不再局限于割麦与插秧，而是成为了与各种农作物的收割、播种、管理都息息相关的重要节点了，
