台湾是我国人口最稠密的省份之一，据截至1998年8月的统计，已达2181万多人，加金门、马祖的人口，总数为2186万多人。人口年平均增长率约为7.31‰。 平均每平方公里586.83人。台北市的人口密度已达每平方公里1万人。人口密度超过了广东、四川等省份。
台湾人口分布的特点是西密东疏，全岛人口多集中在西部平原。西部平原一共17个县市（台北、高雄、基隆、台中、新竹、嘉义、台南7个市和台北、桃园、新竹、苗栗、台中、彰化、云林、嘉义、台南、高雄10个县），面积为18，710平方公里，占全岛面积的52%；而人口则占全岛总人口的86.1%。
中部和东部多是丘陵和山地，共有5个县（南投、屏东、台东、花莲、宜兰），面积17，063平方公里，约占全岛面积的48%，人口只占全岛人口的13.9%。
台湾同胞绝大部分为汉族。约占全省人口的98%。1946年以前，他们中的80%左右祖籍福建，其中以漳（州）、泉（州）人为最多；约20%祖籍广东，以梅（县）、潮（州）人为最多。故全省通行闽南话。1949年前后自大陆去台湾的人则各省都有。少数民族占人口的2%，约40万人左右。
台湾原住民分为平埔族和高山族。平埔族又分为蛤仔难、凯达格兰、道卡斯、拍则海、巴拔埔拉、巴布萨、洪雅、西拉雅等八族。分布于北部和西部平原及沿海。明清时代的大陆汉族移居台湾，多居于西部平原和东、北、南部沿海平地，与平埔族杂居。平埔族已与汉族融合，生活与文化都接近汉族。据统计：平埔族1943年有62，119人，80年代有约10万人。
台湾的少数民族同胞因受历代统治阶级的歧视和压迫，其经济、文化的发展，长期受到阻滞。迄今有些地区的高山族同胞仍过着半耕半猎的生活。高山族同胞勤劳、豪放，能歌善舞。具有独特民族风格的“杵舞”，音节铿锵，优美动人。
台湾居民信奉宗教相当普遍，其中佛教、道教的信徒最多，约占全省人口的1/3。天主教、基督教居次，约占全省人口的3%。另外还有部分居民信奉回教、天理教、轩辕教、大同教、理教等。在民间还有白莲教、救世教、一贯道、真空教等各类会道门组织的活动。高山族中还保留一些原始宗教。全省各类教堂和寺庙甚多，平均每4.5平方公里就有1座，将近各类学校总数的1倍。
台湾的普通话很普及，它不仅是官方语言，在社会上也成为通用语言。但在民间，广泛应用的是“福佬话”即台湾的闽南话。早期的大陆移民主要来自闽南，特别是漳州和泉州。他们在台湾杂居之后，泉州音与漳州音逐渐形成一种“不漳不泉”的闽南话，即福佬话。它吸收了高山族语言和日本语的一些语汇及语法，因而福佬话已与福建的闽南话有些不同。
客家移民来自广东省的三个地区，客家话也有三种语群，即“四县”（属于旧嘉应州的兴宁、五华、平远、蕉岭等四县使用的客家话）。“饶平”（属于旧潮州府的饶平一带使用的客家话）。
高山族有自己的语言，但没有民族文字。有些民族有相似的基本语汇，但互不相通。他们的语言属于南岛语系，又称印度尼西亚语系。可分为三大语团，即
（1）泰雅语团：包括泰雅语、赛德克语。
（2）曹语团：包括曹语、卡那布语。
（3）排湾语团：包括排湾语、鲁凯语、卑南语、阿美语、布农语、赛夏语、雅美语。高山族语音的音系，各族都有а、i、u、e、o五个元音，辅音20—23个不等。
台湾岛内特色民族技艺
（一）南管戏与南管乐
广义的“南管”指中国南方语系的音乐。但在今天台湾所保存的南管戏，即专指闽南语系中最古老的戏种——“梨园戏”。主要流行于泉州、厦门一带，后来传到台湾及闽南华侨较多的南洋各地，有近500年的历史。角色分为生、旦、净、末、丑、贴、外七行，故又称为七子班，或七色、七脚戏。由成人扮演者叫做大梨园，童伶扮演者叫做小梨园。基本曲调为南管音乐，宛转悠扬，曲牌名称也多与南北曲相同，因此被认定是宋、元南戏的遗音。伴奏所用乐器，可分弦、管及打击乐三部分。
南管乐，又称五音、南音、弦管、郎君乐，其内容分为：（1）指——是可唱的套曲，在歌词边附有琵琶指法谱。但如今只供演奏而不唱，现存套曲48套。（2）曲——属散曲的歌曲，附有南管工尺谱，现存数目超过千首。演唱方式采用上四管（即洞萧、二弦、三弦、琵琶），歌者居中，执节（拍板）保留汉代“相和歌”的遗风。（3）谱——器乐的清奏部分，现存16套。演奏方式被认为保留了唐代“大曲”的遗风。
（二）北管戏与北管乐
