编者按：2023年1月22日（正月初一）开始进入农历癸卯兔年。兔子在国人眼里代表着祥瑞，在中国传统文化中有许多兔子形象，从人们出生时的属相，到读书时学的古诗词；从幼时听闻的神话故事，到耳熟能详的动画片；从来自中华大地的历史文物，到外太空的“玉兔号”......兔文化伴随着每个人的成长，一起来回忆一下，那些存在我们记忆中的兔子。
生肖文化中的兔子
“生肖”是中国人特有的一种表示出生年份的方式，也就是人们常说的“属相”。中国有十二生肖，分别与十二地支相对应，兔在其中排行第四，配属“卯”，也被称为“卯兔”。在兔年出生的人，这一年也是他们的“本命年”。
红陶十二生肖——兔，唐。（图片来源：故宫博物院）
在众多动物中，为什么选择兔子与卯相配呢？据说中国古代天文学家将昼夜分为十二时辰，十二生肖分别与之对应，他们在观测天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰来确定十二生肖。“卯时”天刚刚亮，兔子常常此时出窝，吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。
神话故事中的兔子
小时候听大人们讲一段来自远古的神话故事，是夏日纳凉时最期待的。在中国传统文化中，兔子不仅是吉祥之物，也是长寿的象征，便由此衍生出月兔捣药的传说。汉代古辞《董逃行》中写道：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”晋代傅玄的《拟天问》也有“月中何有，白兔捣药”的诗句。
《蟾宫玉兔图》轴（局部），明，陶成绘。（图片来源：故宫博物院）
在听说嫦娥偷吃灵药的故事之后，人们将玉兔在月宫桂树下捣药的神话故事与嫦娥奔月的故事联系起来。《淮南子》记，
有趣且可读性高的寓言故事，因寄寓意味深长的道理，成为了家长们最喜欢为孩子“安排”的睡前读物。这其中也有不少与兔子相关的。兔子有时是《龟兔赛跑》中的主角，有时也在《守株待兔》中跑龙套。由这些神话传说和寓言故事，衍生出不少成语、歇后语，兔起乌沉、狡兔三窟、见兔放鹰、兔死狗烹、兔儿吹笛子——嘴不严等等，丰富着我们的语言世界。
《梅月嫦娥图》扇页，清，费以耕、张熊绘。（图片来源：故宫博物院）
田字格上的“兔子”
随着我们开始识文断字，也总是看到“兔”的身影。由“兔”衍生出来的汉字，
甲骨文字形（左），小篆字形（右）。资料图片
“逸”也是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》解释“逸”字表示“善逃”，是兔子的行为特征，于是又有奔逸、逃逸等词语。再有“冤”字，意为兔子在罗网下不能逃脱，后引申为冤屈、冤枉、不白之冤、鸣冤、伸冤等词语。
“全文背诵”中的兔子
除了听故事，读书时期那些语文课本中出现的兔子，你还记得多少？
小学课文《小白兔和小灰兔》是一篇童话故事，巧妙地寓热爱劳动的教育于其中；《野兔》一文生动地描绘了动物之间搏斗的惊险。初中时要“全文背诵”的《木兰辞》中“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌”，借兔子的机智，幽默地解释了花木兰女扮男装的奇迹，赞扬了她的才能和智慧。
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