浙江堪称戏曲之邦，而杭州当之无愧是浙江最重要的戏曲艺术城市，在浙江戏曲史乃至中国戏曲史上都占据着极其重要的地位。郭梅对杭州戏曲可谓情有独钟，因而对每一个朝代的杭州戏曲都特别关注。在她看来，明清两代，杭州一直是昆曲演出的重要城市，出现了高濂、洪昇等诸多本土曲家，以及《西园记》《红梅记》《琥珀匙》《占花魁》《雷峰塔》等杭州的“本土剧目”。花雅之争后，地方戏全面繁盛，杭州戏曲亦呈现出近现代化的面貌。以杭州城区为代表的旧杭州府一带流行的苏昆与临近金华的原严州府流行的金昆，这一时期都开始逐渐走向衰微。直到新中国成立后，才创造了《十五贯》“一出戏救活一个剧种”的奇迹，杭州昆剧进入了一个新的历史发展时期。以越剧为代表的地方戏在杭州也蓬勃发展起来。浙江越剧院、杭州越剧院等院团上演了大量剧目。尤其在新时期，以顾锡东等为代表的剧作家和以茅威涛等为代表的新一代演员们推出了新的一批符合时代特色的剧目，在全国影响巨大。与此同时，京剧、杭剧等剧种也随着时代的起伏有了新的变化。值得一提的是，这一时期杭州的各个剧团各具特色，如浙江越剧团的男女合演便在同剧种剧团中独树一帜。所以，各剧团的团史也成为杭州戏曲史的一个重要组成部分。在郭梅的文字表达中，读者不难发现：杭州是一座促使中国戏曲艺术由小至大，由弱变强，茁壮成长，快速发展，生生不息的古老城市。自戏曲诞生以来，杭州涌现了一批又一批驰名的作家、作品、演员、戏曲班社和理论专著，在一些重要的阶段或一些重要环节上，不时影响着全省乃至全国戏曲的发展，为中国戏曲的发展作出了不可磨灭的贡献。
阅读这部地方戏曲史，读者可以再一次感受到戏曲是一门综合性极强的艺术，因为欣赏的角度可以多种多样，分析的视角可以千变万化，饱含的情感可以丰富多彩。在郭梅的文字回顾中，读者既可以欣赏剧本文学之美妙，又可以揣摩唱腔技艺之神奇，同时还可以想象表演艺术之精湛。并且，杭州戏曲剧目繁多，风格迥异。或高亢激昂、跌宕起伏，或低回婉转、缠绵悱恻；或淳朴俚俗、下里巴人，或精致高雅、阳春白雪。有的演绎家国兴亡、历史盛衰，有的展现儿女情长、家长里短。总之，郭梅笔下的杭州戏曲，各显其通，各善其妙，各展其风，各尽其能，不仅满足了杭州不同层次观众的欣赏需求，还辐射浙江，影响全国，走向世界。
郭梅对杭州戏曲的认识，不仅仅透过文本和历史加以窥探，同时还从文化传承的角度进行深究。书中每一个结论的得出都从古今材料中来，绝无空洞乏味的议论，有的是那种穷究材料的实证精神和对杭州戏曲的满腔热情。遇见绝妙好词，她不禁拍案叫绝，为之所动；遇见戏曲大家，她不吝击节赞叹，为之振奋；遇见精彩故事，她不惜大书特书，喜出望外。每一个时期，杭州戏曲都带给她不同的惊喜。因此，与其说作者在回顾一段尘封已久的历史，倒不如说是在欣赏杭州戏曲带来的美妙礼物。文中搜集的条条材料被她当作件件珍宝。所以，当她娓娓道来时如数家珍，举重若轻。
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