求新求变是沪剧永恒的主题。
沪剧具有丰富的海派文化内涵，是最能代表上海这座城市的声音。“与时代同步，与城市同行”，这是我的座右铭，也是我的目标。这十个字给了我压力和挑战，城市正在欣欣向荣、创新发展，作为沪剧，其演绎的作品能不能与创新型城市相匹配？有了目标才能有方向，才能一步一步脚踏实地地去前进、去实现。这十个字包含着很多综合因素：戏要有质量；传递正能量，引领老百姓的生活观念、态度和习惯；培养艺术功底扎实的创新型人才；加强院团管理，提高整体素质等等。“一招鲜吃遍天”，对于戏曲发展来说，这样的情况是存在的。一出好戏很重要，可以把剧目和演员推向高处，可是如果只有这个理念，那么剧种就是空中楼阁。我们不仅要做到一出戏亮一亮，不断流传提高，还要打牢地基，注重人才、管理等多个方面。
习近平总书记在文艺工作座谈会上发表重要讲话以来，文艺工作者广受鼓舞，优秀文艺作品不仅要传承发展，还要创新，不断创作出无愧于我们民族和时代的伟大作品。现在，观众的要求很高，眼界也很高，对于戏曲表演来说，不是只要唱得好就行，味道足就行，戏曲是综合的艺术，需要给观众完整的艺术享受。为此，我们必须用工匠精神来打造精品力作。这几年，上海沪剧院一直在继承经典的基础上不断创作新剧目。前不久，原创大型沪剧《邓世昌》作为国家大剧院开年首场戏曲演出，在国家大剧院连演两场，受到观众欢迎。《邓世昌》是上海沪剧院在2021年推出的，为纪念甲午战争爆发120周年和抗日战争胜利70周年，以“甲午海战”为背景，用戏曲艺术演绎邓世昌这位英雄人物。《邓世昌》包含着创作者和演出者两年多的努力，剧本首先就不断打磨，并且在演出后根据观众反馈，唱段、情节、台词都经过了修改和调整，从2021年12月首演以来，这部戏已经在国内演出90余场，我想，观众的喜爱就是对我们最好的褒奖吧！
2021年5月，《邓世昌》走进北京大学百年讲堂。开演前两天，我们照例要进行装台工作。我不知道的是，校方一位管理演出的主任一直在默默观察我们。演出当天，他跟我说：“茅院长，我观察了两天装台工作，觉得你们很敬业，每个人都专注于自己的工作，专业性很强，不是懒散、喧哗和混乱，可以看出你们很努力，很想做好这部戏。”他的话给我的触动很大，对于一场演出来说，舞台上的表演固然是最重要的，但成功离不开每一个细节，各个环节都要加强管理，尽善尽美。更不用说文艺工作者本来就是灵魂的工程师，负有传递正能量，引领人民素质提高的责任，作品是引领，行为也是引领。
今天，沪剧的创新发展离不开文化自信，我们的文化自信从哪里来？一方面是沪剧悠久的历史，以及发展到今天不断兼收并蓄的蓬勃生命力，另一方面则来源于观众的热爱喜欢支持。那么观众的自信又从哪里来？我经常到大学作讲座和演出，我总是跟青年学生们说：“你可能没看过沪剧，但是请你先不要拒绝，用十分钟来了解一下。沪剧有200年历史，如果是糟粕早就消亡了，恰恰相反，沪剧体现了中华优秀传统文化，一直是与时俱进的。”曾几何时，看戏会被认为是土包子，当我们不断推广沪剧，不断唱响精品，让人们了解沪剧的魅力，我们欣喜地发现，观众可以理直气壮地去看沪剧，这就是一种自信。我们还欣喜地发现，观众里的“黑头发”越来越多，这对沪剧来说太重要了，因为沪剧的发展既需要新的接班人，也要不断培养新观众。
这几年，作为全国政协委员，我在政协这个平台上一直对沪剧、文艺、传统文化发展建言献策。比如加强艺术教育，培养戏曲的接班人等。沪剧和沪语是密切联系在一起的，而目前沪语语言流失的状况比较严重，所以，促进本土文化进校园，从兴趣班开始培养孩子们非常重要。现在，上海的部分大学已经开设了沪剧选修课，由学生自由选择，受到年轻学生的喜爱。上海沪剧院也用“沪语训练营”等方式来保护方言，我还计划将沪剧曲谱与中华古诗词编排在一起，从娃娃抓起，让孩子们用多种多样的方式接触沪剧，让沪剧可以一代代地传唱下去。正如我在一些讲座中所说的：“上海是我们的家乡，沪剧是我们的念想，保护沪剧、传承沪剧，传播沪剧是我们的使命。”全国政协委员 茅善玉（口述） 记者 谢颖（采访整理）
